交付完任务的桐人，来到了陈默面前，身上换了一副绿色的装束，看起来是领到了不错的奖励。（角色：桐人LV6）通过好友栏，陈默看到了对方现在的等级，不禁发出啧啧啧的赞叹声。陈默道：“按照这样的升级速度，一周之内，你就能升到LV15以上，足够对付第一层的10级首领了。”桐人笑着说：“我确实能升到15级，但想要打赢首领，光靠技巧和个人实力强悍的玩家是行不通的。现阶段来说，SAO的普通玩家必须学会如何组队，打出配合效果，才有可能击败第一层的首领，而要保证人员完全，每个人都至少要LV20才行。”一只LV10的首领居然要LV20的小队来对抗，没想到SAO的机制是这么恐怖，陈默也不能预料到这一点。“看来，我们的路还很漫长呢。”桐人对陈默说道。接下来的三日里，陈默和桐人领取了风之村庄各种各样的任务。因为附近地图不存在怪物，所以他们拿到手的，都是几乎没有危险的日常生活任务。比如说，帮铁匠铺的大叔淬炼武器的原材料，对道具进行初级的鉴别，偶尔去野外采集一定数量的风隐草。陈默也发现了，不同的任务刷新的速度不同，风隐草的任务是三天更新一次，道具鉴别的任务则是几个小时就刷新。在交接任务的过程里，陈默感觉到这个SAO世界的原住民，也就是俗话所说的NPC，没有他想象中的那么死板。除了名字颜色是白色的，陈默实在察觉不出他们与玩家有何分别。在领取任务时，NPC不会用系统准备好的固定台词，而是依据各自的心情采用不同的说法，不派遣任务时则以各自的方式生活着，像普通人一样。“我们是艾恩葛朗特的居民。”这就是他们的认知，宛如自己真的是活生生的智慧生物一般，这让陈默隐隐觉得恶心。当虚拟越加接近真实，人类终究会发现，自身对游戏的改造，也令现实遭受破坏。叮，叮的系统提示音，反复地在陈默脑海里响起，任务收获的经验蹭蹭地流入角色的经验槽中。陈默花了三天功夫，把自己从LV3升到了LV5，同时还入手了一件能加敏捷属性的黑色披风。在自身等级变化为LV5时，陈默还发现了一件不得了的事情。进入游戏初始，陈默的物品栏就附带了诸多珍贵的道具，可惜这些道具都处于灰色的封印状态，无法使用。然而随着陈默的等级升入LV5，其中居然有3个物件，一下子有了颜色。强烈的好奇心驱使着陈默，用手指按出了这三个物件的资料框。「西墨北的晶石」，珍贵道具，可用来打造中型或小型的武器，负重3.0kg。「王海的荧光草」，珍贵道具，可用来暂时提升个人属性，并且增加怪物击杀的经验获取率。负重0.1kg。「虚空眼」，珍贵装备。不可强化，不可附魔，不可分解。角色装备后增加技能「虚空探查」，对LV60以下的怪物或者道具进行鉴定和获取资料。负重：无。这三件东西，越往下越厉害，光听描述就知道非同凡响，而这样的东西在陈默道具栏里至少有一百多个。如果所有的道具解锁完成，自己在艾恩葛朗特还不得横着走，想到这里，陈默的内心无比的兴奋。他很快将「虚空之眼」从物品栏里移出，装备到了自己身上。“叮，「虚空之眼」装备成功，绑定角色完成，获取技能「虚空探查」。”“「虚空探查」为被动技能，锁定自动使用，不可升级。”装备了虚空之眼的陈默，再一次点开了自己的物品栏，发现那些灰色的被封印的物品居然有了名字。而其他的两个道具，则是更新了资料：「西墨北的晶石」，珍贵级道具，LV7。在艾恩葛朗特里，不算常见的武器原材料，如果作为主材料来制造刀剑，威力不大，但佩戴要求极低。即便威力没有很惊人，在同级冒险者可以佩戴的武器中，其属性也足以碾压一方，故而受诸多铸造师的喜爱。「王海的荧光草」，珍贵级道具，LV0。可以在王海里找到的稀有植物，富含精气，可以3小时内提升玩家的物理攻击力（角色等级越高，提升量越多），另外，击杀怪物后获取的经验会额外提升百分之五十。得到的信息越多，越有利于陈默在SAO生存下去，另外，陈默也察觉到了，桐人不会一直陪伴在他左右，分别的日期已经快接近了。三日后，随着初始之镇的玩家等级提升，逐渐地开始向四周扩散，风之村庄也受到了其他玩家的到访。只不过，对于没有怪物的地图，很难吸引到一般玩家，其中的大部分人都在接几个任务后就转战其他地图。饶是如此，因为玩家之间形成了多个组织，开始互相占领有怪物刷新的地图，那些独行主义的玩家生存更加艰难，在风之村庄滞留的人也越来越多。2022年十一月十三日，SAO事件的第七天，所有玩家都达到了LV5。LV5意味着玩家的第一次进阶，系统采药，打造器物等功能的开放，也让玩家开始有意识地聚集群体，掠夺对方有限的资源，斗殴事件开始发生。SAO的世界虽然存在着警察这种NPC，但是其管束力并没有现实中那么强大。何况，当他们得知一旦角色死亡便无法复活，真人也会在现实中丧命这一情报起，内心就已然陷入了绝望中。桐人说道：“陈默，我们该离开这里了。”陈默也在这无聊的地方受够了，当即答应了，手上出现了多日没有挥动过的铁剑。两人于是离开了风之村庄。 ..